记得1976年初，我到保定市第二塑料厂机修车间不久，老司师傅就邀请我们这些新进厂的工人到他家里去玩儿。理由是他们家的“仙客来”开花了，特别好看。

他家住在城隍庙街靠近天华市场这头儿的东侧，住的是两进的大杂院。他家住在里院。老司师傅家里什么样子已印象不深，就记得他的爱人很热情，给我们倒水。另外，见识了什么是“仙客来”，原来就是开“蝴蝶花”的小萝卜。它的根茎像萝卜一样扎在土里，叶子肥厚油绿，有浅色斑纹，花儿的蕊向下，小翅膀般的花瓣向上翘着，看着有点儿像粉色的蝴蝶。

由于我和仙客来的见面是如此的隆重，我对它有了深刻的印象。1992年我在单位分了楼房之后，也开始养花，第一批就养了仙客来。印象是它很好养，适当的时候浇水施肥就行了。

那时还舍不得给花草拍照片，因为买彩卷、冲洗都要花钱，自然张张都是拍人。不过拍照时难免以花为背景，这才让它们有了露脸的机会。我在1997年的照片中发现了一张有仙客来的照片，只是翻拍后不太清楚。

2000年调房子后，新房有个飘窗式的大窗台，我就在上面养花。那儿三面见光，又遭受不到风吹雨打，花都长得好。即使它们争奇斗艳，我也没有专门拍照过它们，它们还是只有当背景的份儿。后来我买了一台录像机，练习拍摄时拍过花，就其中有仙客来比较清晰的镜头。

退休后到北京生活，保定的花儿绝大部分没有转移，自然也就都干死了，包括仙客来。

在北京住所周边小区散步，发现一些住户养了仙客来。都是盆栽的，没有地栽的。

2019年3月中旬去日本旅游，发现东京赤坂的绿地里有新长出的仙客来，且不像新移栽的，就怀疑仙客来在那儿能室外过冬。

中国和日本的仙客来都不是本土植物，《中国植物志》说它的原产地是希腊、叙利亚、黎巴嫩等地。但日本引入仙客来要比中国早了几十年。他们给仙客来起的日文名字有些怪，叫“豚の饅頭”，意思就是“猪的馒头”。这个名字也不是原创，因为仙客来原产地的猪喜欢拱食仙客来的块茎，原产地的人就叫这种植物为“猪面包”（Sowbread），日本意译时用“馒头”代替了“面包”，大概那时“面包”在日本还不是常用词吧。

那时意大利出了两本很棒的儿童教育的书——《爱的教育》、《续爱的教育》（作者分别为亚米契斯、孟德格查），日本率先翻译了这两本书，后来中国的文学家、翻译家夏丏尊翻译这两本书时，参考了日文的版本，他把“仙客来”译为“猪肉馒头”，可能就受到了日文的影响。

真想不到，仙客来这么好看的花儿，在中国最初竟然叫“猪肉馒头”!

那么“仙客来”这个仙气飘飘的名字从哪儿来呢？作家、园艺家周瘦鹃说，是他起的。

1958年郭沫若的诗集《百花齐放》出版，其中第三首是《仙客来》：“请不要说我们是来自外洋，来到中国就成为土生土长。我们衷心地热爱中国人民，他们称呼我们为萝卜海棠。我们和秋海棠原是姊妹行，鲜艳的花瓣反开十分别样。上海姑娘叫我们是兔子花，怕是花瓣和兔子耳朵相像。”

周瘦鹃看到后，也写了一篇标题为《仙客来》的文章，回忆了起名的往事：“在郭沫若同志的《百花齐放》集中，一见了‘仙客来’这个花名，就象看到了一位阔别已久的老朋友的名字，引起了我的回忆。记得三十余年前我在上海工作时，江湾小观园新到一种西方来的好花，花色鲜艳，花形活象兔子的耳朵。当时给它起了个仙客来的名字，一则和它的学名译音相近，二则它的花形象兔子，而我国神话有月宫仙兔之说，那末对它尊为仙客也未为不可。”

1933年章君瑜编撰的《花卉园艺学》，就把“仙客来”作了本植物的中文正名。有了“仙客来”这么好的名字，自然没人叫它“猪肉馒头”了。

植物智的“中国归化物种信息系统”说，仙客来引入中国的时间是1920s，看来这个引进时间是比较准确的了。

植物智说，仙客来Cyclamen persicum为报春花科仙客来属植物。俗名有伊朗仙客来（仙客来Cyclamen persicum的种加词persicum本意为波斯）。《中国植物志》说，它的别名还有兔耳花、兔子花、一品冠。